Tijdens een cupping in Cali, georganiseerd door Juan Pablo Argote, vond ik een koffie die veel problemen had, maar waarvan ik voelde dat hij potentieel had om iets groots te worden. Ana Lucia Restrepo, die behoorlijk goed Engels bleek te spreken, is onlangs teruggekeerd naar de koffieboerderij van haar ouders om hun handel voort te zetten. Zij ziet de noodzaak van investeringen en kwaliteitsverbeteringen, en is bereid haar schouders eronder te zetten. Ik realiseerde me dat dit een zeer langdurig project zou zijn, met jaren van hard werken om deze koffie erkend te krijgen als een hoogwaardige specialty coffee, maar toch voelde ik me geïnspireerd en energiek om actie te ondernemen. De vergrijzende koffieproductie-industrie is een wereldwijd probleem; dit project kan de manier zijn om de zaken weer interessant te maken voor nieuwe generaties.
De waardeketen
De infografiek hieronder laat zien hoe de monetaire waardeketen bij deze producent er ongeveer uitziet. Deze verandert enigszins per jaar op basis van volume en kwaliteit, maar is over het algemeen betrouwbaar over de jaren heen.
After a successful trial last year, we decided to work together with the Colombian coffee federation as our export partner. Their costs are relatively low which allows us to pay Ana a price of USD 6.50/kg for her coffee. This is the goal that we aimed for when starting our collaboration; our first import from her only gave her USD 4.34/kg.
Belangrijkste verwezenlijkingen
2018
Juni: eerste contact tijdens een cupping in Cali. Begonnen met het bespreken van het kwaliteitspotentieel en hoe te beginnen met het verbeteren van de operaties.
2019
Maart: eerste import van deze koffie (490 kgs) met hulp van Specials Coffee (droogmolen), Amarella Cafe (exporteur) en This Side Up (importadvies).
Juni: eerste bezoek aan deze boerderij om kennis te maken met de huidige manier van werken en het microklimaat. Plannen ontwikkeld om de bedrijfsvoering te verbeteren en hoe in de toekomst samen te blijven werken.
2020
Februari: tweede import van deze koffie (1152 kg). Aparte microlots voor de Castillo en Cenicafe1 variëteiten. De Cenicafe1 partij was volledig gereserveerd voor Tigershark Coffee.
Juni: een vochtmeter gekocht voor Ana om haar te helpen haar droogproces te standaardiseren.
2021
Mei: derde import van deze koffie (1120kgs). Eerste keer gebruik van geconsolideerde zeevracht met de hulp van de Colombiaanse Koffiefederatie. Dit heeft de kosten gedrukt en ons in staat gesteld Ana 50% meer te betalen ($6/kg in plaats van $4/kg). We zijn er ook in geslaagd om de verschillende percelen afzonderlijk te laten verwerken. Dit maakte het roosteren consistenter in de loop van het jaar.
2022
Financiering van nieuwe droogbedden met intrekbare rekken. Hierdoor is de productieruimte sterk verbeterd, maar ook de kwaliteit van en de controle over het droogproces, met een betere bescherming tegen regen en vocht.
De microlots
Samen met Ana hebben we verschillende koffiesoorten geproefd die zij produceert. Ze heeft verschillende variëteiten aangeplant, elk met een eigen karakter, maar allemaal gemakkelijk te onderhouden en zeer resistent tegen bladroest. Het klimaat geeft ons overeenkomsten in smaak, maar de verschillende variëteiten zijn daarom nog spannender om naast elkaar te proeven.
Het project
Tijdens onze gesprekken en toen Ana foto's van haar boerderij deelde, merkten we allebei dat er nog heel wat te verbeteren viel. Koffie werd nog steeds gedroogd op houten daken, de fermentatiekamer was versleten, de pluk was niet zo consistent als we zouden willen... Deze problemen zijn niet gemakkelijk op te lossen en het kost veel tijd en geld. Toch delen Ana en ik de visie dat deze koffie elk jaar beter wordt door één probleem tegelijk aan te pakken en trouw te blijven aan onze beloften. Terwijl we met haar koffie werken, proberen we de belangrijkste of meest dringende problemen te identificeren, zodat die het eerst kunnen worden aangepakt.
