Soms zijn koffieboeren zich niet eens bewust van de kwaliteit die ze produceren. De familie Argote werd pas drie jaar geleden geïntroduceerd in de wereld van de specialty coffee. Nu is Juan Pablo volledig betrokken bij de koffiespecialiteiten, experimenteert hij en vindt hij elke kans om zijn koffie te verbeteren. Op die manier inspireert hij ook de gemeenschap om hem heen en brengt hij de hele regio Nariño op de kwaliteitsladder.
Deze manier van werken inspireerde ons om samen te werken met Juan Pablo en zijn vader Efrain, die eigenaar is van het centrale stuk land en de verwerkingsapparatuur. De nauwe samenwerking heeft al geleid tot mooie experimenten en kwaliteitsverbeteringen. Deze leidden tot een zodanige vraag, dat Shokunin nu de exclusieve brander is om met de koffie van Efrain en Juan Pablo te werken. Dit leidt tot nog meer directe feedback, meer controle en meer ruimte voor innovatie en premiums.
De waardeketen
De infografiek hieronder laat zien hoe de monetaire waardeketen bij deze producent er ongeveer uitziet. Deze verandert enigszins per jaar op basis van volume en kwaliteit, maar is over het algemeen betrouwbaar over de jaren heen.
Belangrijkste verwezenlijkingen
2016
Juni: Nederlandse koffiespecialisten bezochten via het Field Barista Project van This Side Up de Argote boerderij om elkaar te leren kennen en kennis uit te wisselen. Een van hen was Aukje van Rossum, zus van Shokunin's oprichter Jelle. Begonnen met het werken aan cascara als een levensvatbaar exportproduct.
December: Juan Pablo Argote bezocht Nederland om zijn koffie als eindproduct te ervaren en om branders en barista's te ontmoeten.
2017
Juni: Tweede Field Barista Project. Eerste proeven met organische meststoffen.
Juni: Fermentatie-experiment met Shokunin, om het effect van fermentatietijden op de smaak van deze koffie te analyseren. We deden twee partijen van 18 uur (gedroogd op respectievelijk patio en bed), 42 uur en 66 uur.
Augustus: Cupped koffies van de eigen producties van de plukkers van Argote; beloonde de beste (Iveth Muñoz) met een premie van $1/kg.
2018
Juni: Derde Field Barista Project. Ik ging naar Colombia om aan de nieuwe oogst te werken. Nieuwe experimenten, de Cherry Fermentation en de Keniaanse Wash, werden besproken en uitgevoerd met Juan Pablo. Vergaderingen en cuppings georganiseerd om het specialiteitennetwerk in Nariño en Cauca uit te breiden.
Juni: de hele partij La Vega gereserveerd voor Shokunin met een kwaliteitspremie van $ 1/kg voor de kwaliteit van de geplukte kersen, nadat dit met de plukkers was bekeken. Deze premie werd verdeeld: 35cts ging naar de plukkers, wat resulteerde in een loonsverhoging van 40%. De overige 65cts gingen naar Efrain, eigenaar van de boerderij, die het gebruikte om de capaciteit van zijn droogbedden te vergroten.
Juli: Juan Pablo ontmoet op World of Coffee in Amsterdam en zijn koffie geserveerd op de stand van de Colombiaanse Koffiefederatie. Gaf hem zaden van twee nieuwe variëteiten (Red Bourbon uit Rwanda en SL28/34 uit Kenia) om op een nieuw stuk land te planten.
Oktober: de totale kwaliteitspremie van $1,5/kg vooruitbetaald (zending ETA december) om lopende projecten te financieren. Bouw van een kwekerij voor nieuwe, exotische variëteiten. De rest van de oogst van Efrain Argote gereserveerd, wat betekent dat alle koffie van Efrain en Juan Pablo van Shokunin zal zijn, wat meer kwaliteitscontrole en toekomstige projecten mogelijk maakt.
2019:
Mei: De volledige investering gedaan voor nieuwe droogbedden waarop hun volledige productie gedroogd kan worden. Eerdere vergelijkingen toonden ons dat dit de houdbaarheid drastisch verlengt. Met de kwaliteitspremie van This Side Up bouwden ze ook een tweede tank boven de depulper, te gebruiken voor het uitsorteren van floaters of het fermenteren van grotere batches van de Cherry Ferment microlot.
Juni: Brachten opnieuw een bezoek aan de boerderij om de verbeteringen van vorig jaar te controleren en plannen te maken voor de nieuwe oogst. Zes verschillende microlots ontwikkeld voor deze oogst.
2020:
Maart: Juan Pablo bezocht Nederland om op een Europese producer-to-roaster sales tour te gaan. We ontmoetten elkaar en proefden samen zijn microlots, maar toen moest de reis kort geannuleerd worden vanwege de Corona uitbraak.
2021:
Juni: Juan Pablo deed zijn eigen experimenten met verlengde anaerobe vergisting, op basis van pH-metingen. Dit leidde tot de eerste Juan Pablo Super Special die in totaal 23 dagen vergist werd. Alle experimenten en investeringen in vergisting en verwerking hebben hun vruchten afgeworpen in deze microlots!
2022:
We found the Alcoholic Anaerobic microlot to be a little too high in body and too low in acidity last year, so we asked Juan Pablo to ferment it a little longer for this harvest. He fermented it to a pH value 0.1 lower than before, and this harvest was exactly the way we want it!
2024:
Juan Pablo came to visit us in the Netherlands. We tasted all his processing methods together to decide on how to continue. The Lactic Anaerobic turned out a lot better than the previous years; JP explained that he used 3% salt instead of 2%. We decided to make the next harvests with 3% as well.
De microlots
During our visits to the Argote farm over the years, we have had the opportunity to plan new projects together. This allowed us to make experimental microlots and different quality selections on one single farm.
De geschiedenis
De Argote-familie (in feite de grootvader (Raimundo) van Juan Pablo's grootvader (Lucho)) bracht de eerste koffiezaden naar Nariño. In de loop der jaren raakte deze familie diep verankerd in de plaatselijke cultuur, samen met haar neven, de familie Muñoz. Lucho Lasso Argote begon de finca die ze vandaag de dag nog steeds beheren. Tegenwoordig wordt de finca gerund door Efrain, de vader van Juan Pablo, maar er wordt ook samengewerkt met andere lokale families om gezamenlijk elk jaar betere koffie te produceren. Aangezien het inkomen van meer dan 90% van de lokale bevolking afhankelijk is van de koffieproductie, is de geschiedenis van deze familie nog steeds van groot belang.
Via een wederzijdse vriend kwam Lennart Clerkx van This Side Up in 2014 in contact met de Argote familie. Bij zijn eerste bezoek vond hij hun koffie heerlijk smaken en ging meteen aan de slag. De eerste dingen op de lijst waren het verkrijgen van pelapparatuur, zodat de Argote familie hun koffie volledig zelf kon verwerken en exporteren, met waarborging van de extreme kwaliteitsprotocollen die ze volgen. Daarna gingen ze aan de slag om de smaak van de koffie te verfijnen met behulp van nieuwe droogbedden, fermentatietanks en duurzame feedback loops. Juan Pablo en zijn vader Efrain stonden zeer open voor feedback van exporteurs en branders en combineerden die met hun eigen ervaring om enorme stappen te zetten naar duurzame kwaliteit.
Tegenwoordig is de familie Argote vrij beroemd in de regio omdat ze andere boeren inspireert om aan hun kwaliteit te werken. Steeds meer mensen willen zich aansluiten bij het Argote-collectief en met hen samenwerken, zodat er inmiddels eigenlijk al een rij staat. Door deze koffie te gebruiken, vergroten we de vraag naar de koffie, waardoor meer boeren zich bij het collectief kunnen aansluiten, aan kwaliteit kunnen werken en eerlijker betaald krijgen.
In memoriam
In februari 2021 overleed Efrain Argote na een korte maar hevige strijd met Covid-19. Zijn passie inspireerde de gemeenschap in Genova, Nariño om duurzamer en meer als een gemeenschap te werken. Elke keer dat ik hem bezocht, was hij uiterst vriendelijk, gastvrij en ook gezond, ons bijna voorbijstrevend op een 3 uur durende bergwandeling. Ik zal hem voor altijd dankbaar zijn voor de grote rol die hij heeft gespeeld bij het opbouwen van Shokunin en voor het vertrouwen en de warmte die hij mij heeft getoond als klant, maar ook als vriend.
