Soms zijn koffieboeren zich niet eens bewust van de kwaliteit die ze produceren. De familie Argote werd pas drie jaar geleden geïntroduceerd in de wereld van de specialty coffee. Nu is Juan Pablo volledig betrokken bij de koffiespecialiteiten, experimenteert hij en vindt hij elke kans om zijn koffie te verbeteren. Op die manier inspireert hij ook de gemeenschap om hem heen en brengt hij de hele regio Nariño op de kwaliteitsladder.
Deze manier van werken inspireerde ons om samen te werken met Juan Pablo en zijn vader Efrain, die eigenaar is van het centrale stuk land en de verwerkingsapparatuur. De nauwe samenwerking heeft al geleid tot mooie experimenten en kwaliteitsverbeteringen. Deze leidden tot een zodanige vraag, dat Shokunin nu de exclusieve brander is om met de koffie van Efrain en Juan Pablo te werken. Dit leidt tot nog meer directe feedback, meer controle en meer ruimte voor innovatie en premiums.
Belangrijkste verwezenlijkingen
2016
June: Dutch coffee specialists visited the Argote farm through the Field Barista Project by This Side Up to get to know each other and exchange knowledge. One of these was Aukje van Rossum, sister of Shokunin’s founder Jelle. Started working on cascara as a viable export product.
December: Juan Pablo Argote bezocht Nederland om zijn koffie als eindproduct te ervaren en om branders en barista's te ontmoeten.
2017
June: Second Field Barista Project. First organic fertilizer trials.
Juni: Fermentatie-experiment met Shokunin, om het effect van fermentatietijden op de smaak van deze koffie te analyseren. We deden twee partijen van 18 uur (gedroogd op respectievelijk patio en bed), 42 uur en 66 uur.
Augustus: Cupped koffies van de eigen producties van de plukkers van Argote; beloonde de beste (Iveth Muñoz) met een premie van $1/kg.
2018
June: Third Field Barista Project. I went to Colombia to work on the new harvest. New experiments, the Cherry Fermentation and the Kenyan Wash, were discussed and executed with Juan Pablo. Organized meetings and cuppings to extend the specialty network in Nariño and Cauca.
June: Reserved the entire La Vega lot for Shokunin with a $1/kg quality premium for the quality of the picked cherries after looking at this with the pickers. This premium was divided: 35cts went to the pickers, resulting in a 40% pay increase. The other 65cts went to Efrain, owner of the farm, who used it to increase his drying beds’ capacity.
July: Met Juan Pablo at World of Coffee in Amsterdam and served his coffee at the Colombian Coffee Federation booth. Gave him seeds of two new varieties (Red Bourbon from Rwanda and SL28/34 from Kenya) to plant on a new piece of land.
October: Paid the total quality premium of $1.5/kg in advance (shipment ETA december) to fund current projects. Built a nursery for new, exotic varieties. Reserved rest of Efrain Argote’s harvest, meaning all of Efrain and Juan Pablo’s coffee will be Shokunin’s, allowing for more quality control and future projects.
2019
May: Made the entire investment for new drying beds on which their entire production could be dried. Previous comparisons showed us this dramatically increases shelf life. With This Side Up’s quality premium, they also built a second tank above the depulper, to be used for sorting out floaters or fermenting larger batches of the Cherry Ferment microlot.
June: Paid another visit to the farm to check on last year’s improvements and to make plans for the new harvest. Developed six different microlots for this crop.
2020
March: Juan Pablo visited the Netherlands to go on a European producer-to-roaster sales tour. We met up and tasted his microlots together, but then the trip had to be canceled short due to the Corona outbreak.
2021
June: Juan Pablo did his own experiments with extended anaerobic fermentation, based on pH measurements. This led to the first Juan Pablo Super Special which was fermented for 23 days in total. All the experiments and investments into fermentation and processing came to fruitition in these microlots!
2022
We found the Alcoholic Anaerobic microlot to be a little too high in body and too low in acidity last year, so we asked Juan Pablo to ferment it a little longer for this harvest. He fermented it to a pH value 0.1 lower than before, and this harvest was exactly the way we want it!
2024
Juan Pablo came to visit us in the Netherlands. We tasted all his processing methods together to decide on how to continue. The Lactic Anaerobic turned out a lot better than the previous years; JP explained that he used 3% salt instead of 2%. We decided to make the next harvests with 3% as well.
2025
Made a prefinancing investment of €2,600 to Juan Pablo at La Vega so he can plant new coffee varieties on his farm La Vega. This investment will mature over the next years as the plants grow, creating future opportunities for new flavors and variety.
De microlots
During our visits to the Argote farm over the years, we have had the opportunity to plan new projects together. This allowed us to make experimental microlots and different quality selections on one single farm.
De geschiedenis
De Argote-familie (in feite de grootvader (Raimundo) van Juan Pablo's grootvader (Lucho)) bracht de eerste koffiezaden naar Nariño. In de loop der jaren raakte deze familie diep verankerd in de plaatselijke cultuur, samen met haar neven, de familie Muñoz. Lucho Lasso Argote begon de finca die ze vandaag de dag nog steeds beheren. Tegenwoordig wordt de finca gerund door Efrain, de vader van Juan Pablo, maar er wordt ook samengewerkt met andere lokale families om gezamenlijk elk jaar betere koffie te produceren. Aangezien het inkomen van meer dan 90% van de lokale bevolking afhankelijk is van de koffieproductie, is de geschiedenis van deze familie nog steeds van groot belang.
Via een wederzijdse vriend kwam Lennart Clerkx van This Side Up in 2014 in contact met de Argote familie. Bij zijn eerste bezoek vond hij hun koffie heerlijk smaken en ging meteen aan de slag. De eerste dingen op de lijst waren het verkrijgen van pelapparatuur, zodat de Argote familie hun koffie volledig zelf kon verwerken en exporteren, met waarborging van de extreme kwaliteitsprotocollen die ze volgen. Daarna gingen ze aan de slag om de smaak van de koffie te verfijnen met behulp van nieuwe droogbedden, fermentatietanks en duurzame feedback loops. Juan Pablo en zijn vader Efrain stonden zeer open voor feedback van exporteurs en branders en combineerden die met hun eigen ervaring om enorme stappen te zetten naar duurzame kwaliteit.
Tegenwoordig is de familie Argote vrij beroemd in de regio omdat ze andere boeren inspireert om aan hun kwaliteit te werken. Steeds meer mensen willen zich aansluiten bij het Argote-collectief en met hen samenwerken, zodat er inmiddels eigenlijk al een rij staat. Door deze koffie te gebruiken, vergroten we de vraag naar de koffie, waardoor meer boeren zich bij het collectief kunnen aansluiten, aan kwaliteit kunnen werken en eerlijker betaald krijgen.
In memoriam
In februari 2021 overleed Efrain Argote na een korte maar hevige strijd met Covid-19. Zijn passie inspireerde de gemeenschap in Genova, Nariño om duurzamer en meer als een gemeenschap te werken. Elke keer dat ik hem bezocht, was hij uiterst vriendelijk, gastvrij en ook gezond, ons bijna voorbijstrevend op een 3 uur durende bergwandeling. Ik zal hem voor altijd dankbaar zijn voor de grote rol die hij heeft gespeeld bij het opbouwen van Shokunin en voor het vertrouwen en de warmte die hij mij heeft getoond als klant, maar ook als vriend.
